￥

De nationale munteenheid van Japan is de yen. Na de Amerikaanse dollar en de euro is de yen de derde meest verhandelde valuta op de valutamarkt. Bovendien wordt de yen vaak gebruikt als derde reservevaluta in plaats van de euro en de Amerikaanse dollar. Het huidige monetaire stelsel in Japan werd ingesteld bij de "New Currency Act" van 1871, die de yen definieerde als 1,5 g goud of 24,26 g zilver en decimaliseerde in 100 sen of 1.000 rin. Zowel de vroegere Tokugawa-munten als de verschillende hansatsu-papiermunten die door de Han werden uitgegeven, werden vervangen door de yen. In 1882 werd de Bank van Japan opgericht, die de exclusieve bevoegdheid kreeg over het beheer van de geldhoeveelheid. De yen verloor veel van zijn waarde vóór de Tweede Wereldoorlog. Als onderdeel van het Bretton Woods-systeem werd de wisselkoers van de yen vastgesteld op Y=360 per US$ om de Japanse economie te stabiliseren. De yen deprecieerde en mocht zweven nadat dat systeem in 1971 werd verlaten. Ten gevolge van de oliecrisis van 1973 kende de yen perioden van appreciatie en depreciatie, waarbij in 1980 een waarde van Y=227 per US-dollar werd bereikt. Voordien had de yen in 1973 een piek bereikt van Y=271 per US-dollar. De yen is onderworpen aan een "dirty float"-systeem aangezien de Japanse regering sinds 1973 een beleid van valuta-interventie voert. De Japanse regering concentreerde zich op een overvolle exportmarkt en trachtte een handelsoverschot te handhaven om de wisselkoers van de yen zo laag mogelijk te houden. In deze situatie kwam korte tijd verandering door het Plaza-akkoord van 1985; de wisselkoers daalde van het gemiddelde van Y=239 per dollar in 1985 tot Y=128 in 1988, alvorens in 1995 een piekkoers van Y=80 ten opzichte van de US-dollar te bereiken, waardoor de waarde van het Japanse BBP in dollars in feite steeg tot bijna die van het BBP van de Verenigde Staten. Maar de waarde van de yen is sindsdien aanzienlijk gedaald. De Bank van Japan blijft een beleid van rentevoeten van nul of bijna nul volgen en de Japanse regering heeft in het verleden een sterke anti-inflatiestrategie gevolgd.