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Desde el 29 de enero de 1839, el dólar guyanés es la moneda nacional de Guyana. Su objetivo original era facilitar el paso del sistema monetario de florines holandeses al de libras esterlinas británicas, sirviendo de unidad de transición. En general, el dólar español ya se utilizaba ampliamente en las Antillas. A partir de 1839, la Guayana Británica también utilizó el dólar español junto con las monedas de libras esterlinas británicas, con un tipo de cambio normal de un dólar por cada cuatro chelines y dos peniques. En 1951, todas las colonias británicas del Caribe Oriental adoptaron simultáneamente una nueva acuñación decimal para sustituir la moneda esterlina británica. La Autoridad Monetaria del Caribe Oriental pasó a fijar el dólar estadounidense en octubre de 1975, cuando el valor de la libra empezó a bajar a principios de la década de 1970. Esto se hizo para combatir la inflación. Para distinguirlo de otras monedas con un fuerte componente en dólares, el dólar guyanés suele abreviarse con el signo de dólar $ o, alternativamente, G$.