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Die Landeswährung Japans ist der Yen. Nach dem US-Dollar und dem Euro ist er die am dritthäufigsten gehandelte Währung auf dem Devisenmarkt. Außerdem wird er häufig als dritte Reservewährung anstelle des Euro und des US-Dollars verwendet. Das gegenwärtige Währungssystem in Japan wurde durch das neue Währungsgesetz von 1871 eingeführt, das den Yen auf 1,5 g Gold oder 24,26 g Silber festlegte und ihn in 100 Sen oder 1.000 Rin dezimalisierte. Sowohl die früheren Tokugawa-Münzen als auch die verschiedenen hansatsu-Papierwährungen, die von der han ausgegeben wurden, wurden durch den Yen ersetzt. Im Jahr 1882 wurde die Bank von Japan gegründet und mit der ausschließlichen Zuständigkeit für die Verwaltung der Geldmenge betraut. Vor dem Zweiten Weltkrieg verlor der Yen stark an Wert. Im Rahmen des Bretton-Woods-Systems wurde der Yen-Wechselkurs auf 360 Y pro US-Dollar festgelegt, um die japanische Wirtschaft zu stabilisieren. Nachdem dieses System 1971 aufgegeben worden war, verlor der Yen an Wert und durfte frei schwanken. Infolge der Ölkrise von 1973 erlebte der Yen Phasen der Auf- und Abwertung und erreichte 1980 einen Wert von 227 Y pro US-Dollar. Zuvor hatte er 1973 einen Höchststand von 271 Y pro US$ erreicht. Der Yen unterliegt einem "dirty float"-System, da die japanische Regierung seit 1973 eine Politik der Währungsintervention betreibt. Die japanische Regierung konzentrierte sich auf einen überfüllten Exportmarkt und bemühte sich um die Aufrechterhaltung eines Handelsüberschusses, um den Wechselkurs des Yen so niedrig wie möglich zu halten. Diese Situation änderte sich kurzzeitig durch das Plaza-Abkommen von 1985; der Wechselkurs fiel von seinem Durchschnittswert von 239 Y pro Dollar im Jahr 1985 auf 128 Y im Jahr 1988, bevor er 1995 einen Spitzenwert von 80 Y gegenüber dem US-Dollar erreichte, wodurch der Wert des japanischen BIP in Dollar ausgedrückt fast auf den der Vereinigten Staaten anstieg. Seitdem ist der Wert des Yen jedoch erheblich gesunken. Die Bank von Japan verfolgt weiterhin eine Zinspolitik von Null oder fast Null, und die japanische Regierung hat in der Vergangenheit eine starke Anti-Inflationsstrategie verfolgt.